Kaitseminister Sven Mikser andis täna Ämari lennubaasis toimunud pidulikul tseremoonial õhuväele üle nelja, USAst kingitusena saadud Robinson 44 tüüpi uue helikopteri võtmed.
Pidulikul tseremoonial osalenud Ameerika Ühendriikide saatkonna esindaja Mark A. Pekala toonitas oma sõnavõtus, et USA on jätkuvalt toetanud Eesti kaitsejõudude arengut alates isikkoosseisu koolitusest kuni materiaalse abini.
“Meie ühine tugevus sõltub iga üksiku liikme tugevusest. Eesti kaitsevõime tugevus sõltub tema kaitseväe ja isikkooseisu kvaliteedist,” ütles Pekala. “Loodan, et uued helikopterid mängivad võtmerolli Eesti õhuväe treeningutes ja annavad uued eeldused õhuväe arenguks.”
Kaitseminister Sven Mikser tänas oma vastukõnes USA valitsust ja USA Eesti suursaatkonda, kes on andnud suure panuse Eesti kaitsejõudude arengule. Seda alates mitmekülgsest väljaõppest ja tsiviil-militaarkoostöö projektidest kuni mitmekülgse materiaalse abini.
Samuti rõhutas Mikser USA poolset moraalset panust enne loodetavat liitumist NATO struktuuridega.
“Täna on tähtis päev kogu Eesti kaitseväele, aga eriline rõõmupäev Eesti õhuväele,” ütles kaitseminister helikopterite võtmeid õhuväe ülemale kolonel Teo Krüünerile üle andes. “Uued kopterid lisavad professionaalsust tööle ja lisavad uusi võimekusi kogu õhuväele,” lisas Mikser.
Eraldi tänas Mikser pidulikule tseremooniale Eestisse kohale sõitnud Robinsoni tehase omanikku hr Robinsoni.
Infrapunasensor-kaamerate, videomonitoride- ja magnetofonide, võimsate otsingutulede, erinevatel lainealadel töötavate lisaraadiojaamade ning satelliitnavigatsiooniseadmetega varustatud helikoptereid hakatakse Eestis kasutama vaatlus-, otsingu-, side-, patrull- ja treeninglendudel.
USA riikliku sõjalise välikoostöö fondi Foreign Military Fund poolt rahastatud nelja helikopteri, lisavarustuse, hooldusseadmete ja kopteritehnikute ning pilootide koolituskursuste maksumus oli ligi kaks miljonit USA dollarit ehk üle 30 miljoni krooni. Ühe Robinson 44 helikopteri hind olenevalt lisaseadmetest ulatub 320.000-480.000 dollarini.
Robinsoni helikopteritehas alustas mudeli R44 väljatöötamist 1985. aastal. Esimene lend oli 1991. aasta märtsis. USA Föderaalne Lennundusadministratsioon kiitis tüübi heaks ja kinnitas kõik vajalikud ohutussertifikaadid 1992. aasta lõpus.
Möödunud aasta alguseks oli toodetud enam kui 1000 seda tüüpi helikopterit. Eriti suur edu on kopterivalmistajal olnud viimase nelja aasta jooksul.